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Seis años después de que Einstein anunciara el efecto fotoeléctrico, Ernest Rutherford,
físico inglés, realizó el experimento de la hoja de oro en 1911, con el cual demostró que el átomo era casi totalmente espacio
vacío, y que la mayor parte de su masa estaba concentrada en la parte central, el núcleo. Rutherford y su equipo dirigieron
un haz de partículas alfa, procedentes de una fuente radiactiva, a través de una hoja muy delgada de oro. Aunque la mayor
parte de las partículas siguieron una línea recta , lo que indicaba el vasto espacio vacío en los átomos que formaban
la lámina, algunas se desviarón mucho, indicando la presencia del núcleo central.
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